FreshCheck, 위생 테스트 면봉 출시로 속도 향상

FreshCheck 공동 창립자 Alex Bond와 John Simpson

신제품 출시 외에도 Imperial 스타트업은 £400,000를 추가로 모금하고 White City Incubator의 새 연구소로 이전했습니다.

Imperial 스타트업 FreshCheck의 과학은 우아하고 믿을 수 없을 정도로 간단합니다. 즉, 박테리아가 있을 때 색상이 변하는 염료입니다. 2015년 회사가 설립되었을 당시에는 위생 테스트부터 의료까지 여러 가지 상업적 응용을 염두에 두고 있었습니다. 그러나 고객 피드백과 코로나19 팬데믹을 수용하기 위한 방향 전환과 조정으로 인해 시장 진출 여정은 간단하지 않았습니다.

하지만 이제 모든 것이 하나로 합쳐지고 있습니다. FreshCheck는 식품 및 숙박 산업의 표면에 대한 위생 테스트 면봉이라는 신제품을 시장에 출시했습니다. 추가로 £400,000의 투자를 유치하여 총 자금을 £200만으로 늘렸습니다. 그리고 Imperial의 새로운 White City Incubator에 있는 자체 연구실로 이전하고 있습니다.

FreshCheck의 공동 창업자이자 CEO인 Alex Bond는 “이번 투자는 내년을 위한 자금을 조달할 것입니다.”라고 말합니다. "이를 통해 우리는 제품 판매를 시작하고, 시장이 존재한다는 것을 증명하고, 연구 부서를 계속 운영할 수 있습니다."

이 자금은 2021년 회사의 시드 라운드를 지지한 경험 많은 투자자들의 신뢰 투표를 나타냅니다. “그들은 우리를 믿고 지난 1년 반 동안 우리가 한 일에 충분히 깊은 인상을 받았습니다. ”

앞으로 더 많은 혁신이 있을 것입니다. "핵심 색상 변경은 면봉에서 정말 잘 작동하지만 손 닦기에서도 잘 작동하고 스마트 붕대에서도 잘 작동할 것입니다."라고 Bond 씨는 말합니다. "그래서 우리가 이 기술을 사용할 수 있는 다양한 응용 프로그램이 있습니다."

FreshCheck는 John Simpson 박사와 Alex Bond가 화학 생물학 연구소에서 수행한 박사 학위 연구를 수행하면서 수행한 작업을 상업화하기 위해 설립되었습니다. 그들의 첫 번째 아이디어는 박테리아 탐지 염료를 식품 라벨에 넣는 것이었고, 포장 안의 제품이 먹기에 안전하지 않을 때 색상이 변하는 것이었습니다. 라벨은 효과가 있었지만 이익 마진이 너무 적어 상업적으로 실행 가능하지 않았습니다.

그래서 회사는 식품 준비 부문의 위생 문제를 해결하기 위해 지시약을 검사할 표면에 전달하는 가장 간단한 방법으로 스프레이를 선택했습니다. 2019년에 테스트 및 출시된 이 제품은 일부 고객을 찾았지만 FreshCheck가 기대했던 방식으로 성공하지 못했습니다.

일부 사용자는 특히 어두운 표면에서 결과를 해석하기 어렵다는 것을 알았지만 주된 문제는 습관이었습니다. 결과를 얻으려면 번거롭고 값비싼 판독기가 필요하더라도 면봉을 사용하는 데 익숙했습니다. “그래서 우리는 행동 변화를 최소화하기로 결정했습니다.”라고 Bond 씨는 회상합니다. "우리는 색상 변경 액체를 면봉에 넣어 사람들이 이미 하고 있는 일을 더 비용 효과적인 방법으로 할 수 있도록 했습니다."

코로나19로 인해 표면 위생에 대한 프로필이 높아짐에 따라 FreshCheck는 새로운 면봉을 개발하고 시장에 출시하기 위해 2021년에 £625,000의 시드 라운드를 완료했습니다. 여기에는 임페리얼 칼리지 혁신 기금(Imperial College Innovation Fund)에서 기부한 £250,000가 포함되어 있으며, 이 기금은 대학과 긴밀한 관계를 맺고 있는 스타트업에 투자합니다.

FreshCheck의 기술은 화학 공학에 있으므로 면봉을 완벽하게 만들기 위해 회사는 디자인을 도울 전문 협력자를 찾았습니다. £15,000 Innovate UK 보조금의 지원을 받아 제조 기술 센터와 협력하여 면봉과 변색 액체를 쉽게 결합할 수 있는 2개의 튜브 배열을 완성했습니다.

그런 다음 Rutland Plastics가 지휘봉을 잡았습니다. “우리는 그들과 협력하여 모든 것을 개선했습니다.”라고 Bond 씨는 말합니다. "씌우기 쉬운 캡과 벗기기 어려운 캡의 차이는 깎거나 추가하는 데 몇 밀리미터도 필요하지 않습니다." 그 결과 FreshCheck가 시장에 진입하는 데 필요한 규모로 생산하기에 비용 효과적인 면봉이 탄생했습니다.

면봉에는 EH Software Solutions와 협력하여 개발된 완전한 위생 검증 시스템이 함께 제공됩니다. “우리는 결과 사진을 찍고 디지털로 기록할 수 있는 앱을 가지고 있습니다.”라고 Bond 씨는 말합니다. "그러면 데이터 추세를 파악하고, 위험 영역을 식별하고, 올바른 조치를 취하여 청소 절차를 개선하거나 보다 심각한 테스트 수준으로 이동할 수 있습니다."